Neue Rheinische Zeitung - Waldbrände: Rund 65.000 US-Bürger müssen Häuser verlassen

Nach dem Ausbruch von drei großen Bränden standen von vielen Häusern in Spokane nur noch die Schornsteine und Grundmauern. Luftaufnahmen zeigten zwischen 700 bis 1100 betroffene Gebäude.

"Das ist eines der traurigsten Dinge, die ich in meinem ganzen Leben gesehen habe", sagte Anwohner Geoff Beadles, nachdem er mit seiner Verlobten und zwei Hunden aus dem Katastrophengebiet geflohen war.

Hunderte Wohnhäuser und andere Gebäude fielen den Flammen zum Opfer, wie Bürgermeisterin Lisa Brown sagte. Den Betroffenen sagte sie Hilfe zu: "In unserem Herzen sind wir bei euch. Wir sind für euch da, auch auf lange Sicht", versicherte sie.

Nach Angaben der Feuerwehr war am Montag noch ein Brandherd außer Kontrolle. Für Dienstag war eine Abkühlung vorausgesagt, im Laufe der Woche soll die Hitze jedoch wieder zunehmen. Die Behörden warnten vor "sehr ungesunder" Luftqualität in dem Gebiet durch den über der Stadt hängenden Rauch.

Meldungen über Tote oder Verletzte lagen nicht vor. Bis zu 14 Bewohnerinnen und Bewohner seien allerdings noch nicht lokalisiert worden, erklärte Polizeichefs John Nowels.

Der Gouverneur des Bundesstaates Washington, Bob Ferguson, rief den Ausnahmezustand aus. Es handle sich vermutlich um "die schlimmste Naturkatastrophe in der Geschichte von Spokane", sagte er. Ferguson äußerte sich optimistisch, dass die US-Regierung Hilfe schicken werde. Präsident Donald Trump verstehe, "wie schlimm die Lage ist".

Im gesamten Bundesstaat Washington wüteten nach Angaben der örtlichen Behörden 16 große Feuer. "Es ist eine außergewöhnliche Waldbrandsaison in der Nordwest-Pazifikregion", sagte Forstbehördenchef David Upthegrove.

H.Schmidtke--NRZ